पिछले सीजन में अय्यर का बल्ला जमकर बोला था। उन्होंने 17 पारियों में 604 रन बनाए, जिसमें उनका औसत 50.33 और स्ट्राइक रेट 175.07 रहा। छह अर्धशतकों के साथ वह टीम के सबसे सफल बल्लेबाज बने और पूरे टूर्नामेंट में छठे सबसे ज्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी रहे। उनकी कप्तानी और बल्लेबाजी ने पंजाब किंग्स को एक मजबूत टीम के रूप में स्थापित किया।
इरफान पठान का मानना है कि श्रेयस अय्यर को भारतीय T20 टीम में वापसी के लिए IPL को किसी परीक्षा की तरह लेने की जरूरत नहीं है। उन्होंने अय्यर को प्रूवन क्रिकेटर बताते हुए कहा कि वह पहले ही अंतरराष्ट्रीय स्तर पर अपनी क्षमता साबित कर चुके हैं। खासकर वनडे क्रिकेट में उनकी भूमिका टीम इंडिया के लिए बेहद अहम है, लेकिन पठान के अनुसार T20 फॉर्मेट में भी उनके लिए जगह बनती है।
पठान ने इंडियन प्रीमियर लीग में अय्यर की एक खास पारी को याद करते हुए कहा कि मुंबई इंडियंस के खिलाफ खेली गई उनकी 87* रनों की पारी आज भी यादगार है। 204 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए अय्यर ने 41 गेंदों में यह शानदार पारी खेली थी। इस दौरान जसप्रीत बुमराह जैसे घातक गेंदबाज के खिलाफ उनका आत्मविश्वास देखने लायक था। बुमराह की यॉर्कर गेंद को थर्ड मैन की दिशा में ग्लाइड करने वाला शॉट उनके बेहतर होते खेल का उदाहरण है।
अब IPL 2026 में पंजाब किंग्स अपने अभियान की शुरुआत गुजरात टाइटन्स के खिलाफ 21 मार्च से करेगी। टीम और फैंस दोनों को उम्मीद है कि अय्यर अपनी पिछली फॉर्म को बरकरार रखते हुए इस बार टीम को पहला खिताब दिलाने में कामयाब होंगे।
श्रेयस अय्यर पहले ही 2024 में कप्तान के तौर पर IPL ट्रॉफी जीतने का अनुभव रखते हैं, जिससे उनकी लीडरशिप पर भरोसा और मजबूत होता है। ऐसे में IPL 2026 उनके लिए सिर्फ एक और सीजन नहीं, बल्कि खुद को फिर साबित करने और पंजाब किंग्स को चैंपियन बनाने का सुनहरा मौका है।
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