निंगबो ओपन में चौथी वरीयता प्राप्त इवा जोविक को पहले दौर में बाय मिलने के कारण सीधे अगले राउंड में प्रवेश मिला था। राउंड ऑफ 16 में उनका सामना अनुभवी पाओलिनी से हुआ। पहले सेट में जोविक की शुरुआत अच्छी नहीं रही और वह 1-3 से पिछड़ गईं। पाओलिनी ने उनकी सर्विस तोड़कर मुकाबले में अपनी पकड़ मजबूत करने की कोशिश की। हालांकि जोविक ने दबाव में धैर्य बनाए रखा और धीरे-धीरे मैच में वापसी शुरू कर दी।
अमेरिकी खिलाड़ी ने पहले सेट के पांचवें और नौवें गेम में पाओलिनी की सर्विस ब्रेक की। इस शानदार वापसी के दम पर उन्होंने पहला सेट 6-4 से अपने नाम कर लिया। शुरुआती पिछड़ने के बाद सेट जीतना जोविक के आत्मविश्वास के लिए महत्वपूर्ण रहा। उन्होंने अपनी आक्रामकता बनाए रखी और पाओलिनी को आसानी से अंक हासिल करने का मौका नहीं दिया।
दूसरे सेट में भी इटली की खिलाड़ी को अपनी सर्विस बचाने के लिए संघर्ष करना पड़ा। जोविक ने उनकी सर्विस पर लगातार दबाव बनाया और चार बार सर्विस ब्रेक करने में सफलता हासिल की। हालांकि इस दौरान अमेरिकी खिलाड़ी की सर्विस भी दो बार टूटी लेकिन वह अपनी बढ़त बनाए रखने में सफल रहीं। अंततः उन्होंने दूसरा सेट 6-3 से जीत लिया और मुकाबला अपने नाम कर लिया।
इस जीत के साथ जोविक और पाओलिनी के बीच आमने-सामने के मुकाबलों का रिकॉर्ड 2-2 से बराबर हो गया है। यह पाओलिनी के खिलाफ जोविक की लगातार दूसरी जीत भी है। इससे पहले उन्होंने इसी साल ऑस्ट्रेलियन ओपन में भी इटली की खिलाड़ी को हराया था। इस प्रदर्शन से साफ है कि जोविक बड़ी खिलाड़ियों के खिलाफ भी दबाव में बेहतर खेल दिखाने की क्षमता रखती हैं।
यह मौजूदा सीजन में जोविक का सातवां क्वार्टर फाइनल है। इससे पहले वह छह क्वार्टर फाइनल मुकाबलों में से पांच जीतकर सेमीफाइनल तक पहुंच चुकी हैं। पाओलिनी के खिलाफ जीत उनकी शानदार फॉर्म का एक और उदाहरण है। इस सीजन में वह टूर स्तर पर 42 जीत दर्ज कर चुकी हैं जो उनके करियर का अब तक का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन है।
जोविक ने पिछले महीने ग्वाडलहारा ओपन का खिताब भी सफलतापूर्वक अपने नाम किया था। उन्होंने 2025 में भी यह खिताब जीता था। इसके अलावा यूएस ओपन में पहली बार चौथे दौर तक पहुंचना भी उनके लिए बड़ी उपलब्धि रही। अब निंगबो ओपन के क्वार्टर फाइनल में उनका सामना एलेक्जेंड्रा एला या फ्रेंच ओपन की सेमीफाइनलिस्ट डायना श्नाइडर में से किसी एक से होगा। एला के खिलाफ जोविक का रिकॉर्ड 3-0 है जबकि श्नाइडर के खिलाफ वह 1-0 से आगे हैं। युवा खिलाड़ी की मौजूदा फॉर्म को देखते हुए उनसे अगले मुकाबले में भी शानदार प्रदर्शन की उम्मीद रहेगी।
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